Клещи́ — подкласс членистоногих из класса паукообразных. Самая многочисленная группа в классе: описано более 54 тысяч видов, включая 144 ископаемых. 

Обитают клещи практически везде: в почве, на растениях, на животных. Некоторые виды живут в воде, многие — в почве как разлагатели, другие — на растениях, иногда образуя на них галлы, третьи — хищники или паразиты.

Клещи вызывают болезни человека и домашних животных — акариазы, а также передают через укусы трансмиссивные болезни, повреждают культурные растения.

Эти маленькие кровососы опасны как переносчики возбудителей многих инфекционных заболеваний, таких как: клещевой энцефалит, сыпной клещевой тиф, возвратный клещевой тиф, туляремия, эрлихиоз, бабезиоз, клещевой боррелиоз (болезнь Лайма), геморрагическая лихорадка, марсельская лихорадка и другие.