Ішек инфекциясы-бұл ең алдымен ас қорыту жолдарын зақымдайтын жұқпалы аурулардың бүкіл тобы. Барлығы 30-дан астам осындай аурулар бар. Олардың ішіндегі ең "зиянсыз" – тамақтан улану деп аталады, ал ең қауіптісі – тырысқақ, іш сүзегі, ботулизм, сальмонеллез, бруцеллез, дизентерия және т. б. 

Ішек инфекцияларының қоздырғыштары: бактериялар (сальмонеллез, іш сүзегі, тырысқақ), олардың токсиндері (ботулизм), сондай-ақ вирустар (энтеровирус, ротавирус) және т. б.

Науқастар мен инфекцияны тасымалдаушылардан микробтар сыртқы ортаға нәжіспен, құсумен, кейде зәрмен шығарылады. Ішек инфекцияларының барлық дерлік қоздырғыштары өте берік. Олар топырақта, суда және тіпті әртүрлі заттарда ұзақ уақыт өмір сүре алады. Мысалы, қасықтарда, табақтарда, есік тұтқаларында және жиһаздарда.

Аурудың белгілерін микробтардың өздері де, олар шығаратын токсиндер де тудырады. Ішек инфекциясы жедел гастрит (қасық астындағы ауырсынумен құсу), энтерит (диареямен), гастроэнтерит (құсу және диареямен), колит (нәжісте қанмен және нәжістің бұзылуымен), энтероколит (бүкіл ішектің қатысуымен) түрінде болуы мүмкін.

Ішек инфекцияларында пайда болатын ең жағымсыз салдардың бірі – құсу және/немесе диарея салдарынан дегидратация. Күрт дегидратацияның нәтижесі бүйрек жеткіліксіздігі және басқа да ауыр асқынулар болуы мүмкін, атап айтқанда сусыздандыру (сұйықтықтың жоғалуына байланысты) шок.