Эхинококкоз является тяжелым паразитологическим заболеванием человека. Возбудителем эхинококкоза служит однокамерный или гидатидозный эхинококк. 

   Заражение человека чаще всего происходит в результате постоянного общения с собаками, на шерсти и языке которых могут находиться яйца и членики эхинококка.

   Человек может заразиться также при питье загрязненной воды из природных водоемов и при употреблении в пищу немытых овощей, фруктов, ягод и зелени, на которые яйца эхинококка попадают вместе с экскрементами зараженных собак. Можно заразиться и через другие продукты питания, случайно загрязненные яйцами эхинококка с пылью или через мух. В некоторых случаях человек заражается эхинококкозом от овец. Во время их дойки и стрижки, так как шерсть овец нередко загрязняется яйцами эхинококка.

   Эхинококкоз у человека в течение многих месяцев и даже лет может протекать бессимптомно.

   Эхинококк может локализоваться почти во всех органах и тканях человека, но чаще обнаруживается в печени. Увеличение печени многие больные случайно выявляются сами, казалось бы среди полного здоровья. Нередко поражение печени эхинококком определяется при пальпации.при сдавлении паразитом печеночных протоков или при прорыве в них содержимого эхинококковой кисты наступает желтуха. При разрыве эхинококковой кисты ее содержимое может излиться и обсеменить брюшную полость. Вызвать в последствии множественный эхинококк органов брюшной полости. Возможно также нагноение кисты, развитие перитонита, анафилактическому шоку даже со смертельным исходом. Довольно часто эхинококк (в 20-30%) поражает легкие. Вначале заболевание протекает бессимптомно, в этот период пузырь можно обнаружить лишь случайно при рентгенографическом обследовании грудной клетки или при подозрении на какое-либо другое заболевание органов грудной клетки. В случае прорыва кисты , иногда нагноившейся в полость плевры или бронхов, наступает спонтанный пневмо- и (или) пиопневмоторакс с коллапсом.

   Основные меры профилактики эхинококкоза заключаются в недопущении тесного контакта с собаками, мытье рук перед едой, после работы, прогулок и пр., соблюдении осторожности при разделке шкур диких животных и охоте на них, тщательной влажной уборке помещений, где производится разделка шкур. Необходимо также тщательно мыть овощи, ягоды, зелень, употребляемые в пищу в сыром виде. Использовать для питья и хозяйственных нужд кипяченую воду. Запрещается проводить подворный убой животных. Все конфискаты продуктов убоя животных подлежат уничтожению, их нельзя вывозить на свалку, скармливать в сыром виде собакам или спускать в канализацию. Категорически запрещается скармливать собакам тушки убитых на охоте грызунов и насекомоядных животных.