Дифтерия-бұл жүректің, қан тамырларының, жүйке тінінің және бүйректің уытты зақымдануымен, сондай-ақ талшықты бляшканың пайда болуымен жергілікті қабынумен сипатталатын жұқпалы сипаттағы өткір патология. Қоздырғыш бактериялар ағзаға әдетте жұтқыншақтың шырышты қабаты арқылы енеді. Кіру қақпасы аймағында коринебактериялардың белсенді көбеюі байқалады. Инфекциядан бастап 2-4 күннен кейін тіндерге зиянды әсер ететін және клиникалық белгілердің пайда болуына әкелетін бактериялық токсиндердің өндірісі басталады. Алдымен тамырлардың өткізгіштігі жоғарылайды және қан ағымынан шыққан плазма жасушааралық кеңістікке терлей бастайды. Плазмадан шыққан фибриноген фибринге айналады. Бұл процесс жасуша өлген кезде бөлінетін заттарды ынталандырады. Нәтижесінде шырышты қабықта фибрин қабықшалары пайда болады. Дифтерия токсині қан мен лимфа тамырларының паретикалық кеңеюін тудырады, бұл шырышты және тері астындағы тіндердің айқын ісінуіне әкеледі. Экзотоксиннің қанға түсуі жүрекке, тамырларға, жүйке тініне, зәр шығару жүйесіне зақым келтіруі мүмкін. Емдеу токсинді бейтараптандыратын сарысуды енгізуден және антибиотиктерді тағайындаудан тұрады. Сонымен бірге дамыған бұзылулар мен ықтимал асқынуларды түзету жүзеге асырылады.