Эпидемический паротит, или «свинка» - острая вирусная инфекция. Заболевание развивается остро и проявляется повышением температуры, недомоганием, слабостью. Приблизительно у каждого третьего заболевшего дело этим и ограничивается, а у остальных двух третей через 3-4 дня появляется одно- или двухстороннее болезненное увеличение слюнных желез, чаще всего околоушных. В течение последующих 3-5 суток слюнные железы продолжают увеличиваться, затем происходит их постепенное уменьшение и к 8-10 суткам лицо приобретает нормальный вид. Подобное изменение формы лица и послужило причиной общепринятого названия этого заболевания - «свинка». 

Заболевание паротитом опасно развитием менингита. Это осложнение встречается у каждого десятого заболевшего и проявляется повышением температуры до 39 градусов, сильной головной болью и рвотой. Другим осложнением инфекции является панкреатит (воспаление поджелудочной железы), которое имеет место у 4-5% заболевших.

Но наиболее опасным осложнением является  - орхит (воспаление яичек) у мальчиков и мужчин и оофорита (воспаление яичников) у девочек и женщин. 

Единственным способом защитить от него ребенка является вакцинация с помощью живой вакцины в состав которой входит ослабленный вирус эпидемического паротита. В настоящее время такие вакцины используются почти в ста странах мира, что позволило сократить как число заболевших, так и число осложнений.