Көкжөтел-бұл жоғарғы тыныс жолдарының шырышты қабаттарының зақымдалуымен көрінетін бактериялық сипаттағы өте жұқпалы ауру. Bordetella pertussis бактериялары ағзаға ауа тамшылары арқылы еніп, көмей мен бронхтың ішкі қабығында көбейеді. Патогендік микроорганизмдер шығаратын токсиндер қабыну реакциясын және пароксизмальды жөтелді тудырады. Ауру дамыған сайын мидың тыныс алу орталығына әсер етуі мүмкін, нәтижесінде күлу, ауырсыну және сөйлесу кезінде жөтел күшейеді. Сонымен қатар, көкжөтел жүрек-қан тамырлары жүйесіне теріс әсер етеді. Аурудың фонында иммунитеттің әлсіреуі қайталама инфекцияны тудыруы мүмкін. 

Басқа белгілер мен белгілер:

- Тыныс алу кезінде ысқырған дыбыс;

- Кеудедегі жағымсыз сезімдер;

- Тамақтың тітіркенуі;

- Жөтел кезінде ауа жетіспейтін сезім;

- Түнде жөтелдің жоғарылауы;

- Әлсіздік және шаршау;

- Мазасыздық;

- Тәбеттің төмендеуі;

- Қысқа тыныс алу (кішкентай балаларда).