Инфекцияның ауа-тамшылы жолы жөтел мен сөйлесу кезінде сілекей бөлінетін бактериялардың таралуын қамтиды. Осыған байланысты ауру пациентпен байланыста болған барлық адамдарда болуы мүмкін. Көкжөтел әсіресе балабақшаларда тез таралады. Ересектер көбінесе ешқандай белгілері жоқ бактерияны тасымалдайды. Көкжөтелге қарсы туа біткен иммунитет жоқ, сондықтан барлық адамдар ауруға бейім, бірақ вакцинациядан немесе бұрын болған инфекциядан кейін алынған қорғаныс қалыптасады. Көкжөтелдің қайталануы егде жастағы адамдарда сирек кездеседі.

Тәуекел факторлары:

- Науқастың жасы 7 жасқа дейін;

- Вакцинацияның болмауы;

- Бірлесіп тұру немесе білім беру мекемелеріне бару кезінде инфекция тасымалдаушыларымен тұрақты байланыс;

- Туа біткен немесе жүре пайда болған иммунитеттің бұзылуы.

Вакцинация Бактерияға қарсы өмір бойы қорғанысты тудырмайды, сондықтан вакцинация күнтізбесіне сәйкес процедураны үнемі қайталау қажет. Қалпына келтірілгеннен кейін пациент аурудың қоздырғышын ұзақ уақыт ұстай алады, сондықтан инфекция ұзақ уақыт бір көзден таралуы мүмкін.