Метод по анализу РНК крови позволяет с точностью до 70 – 80 процентов установить вероятность того, что беременность завершится преждевременными родами. Недоношенность является распространенной проблемой, ежегодно наблюдаемой в мире в 15 миллионах случаев, и является одной из ведущих причин младенческой смертности. Новый метод также позволяет оценить возраст плода и предполагаемую дату родов почти с такой же точностью, как и дорогостоящее ультразвуковое исследование. Он основан на измерении активности генов в организме беременной женщины, плода и плаценте путем изучения внеклеточной РНК – небольшой молекулы, которая отвечает за передачу генетической информации при построении белков. Ученые исследовали образцы крови с тем, чтобы установить гены, дающие надежные сигналы, касающиеся возраста плода и риска преждевременных родов.