Инфаркт, инсульт – близкие синонимы, обозначающее одно и то же патологическое состояние паренхиматозной ткани (мозговой, сердечной, почечной, ретинальной и любой другой): массовая клеточная смерть на участке, к которому прекращен или резко сокращен приток обогащенной артериальной крови. Инсультом мы называем инфаркт головного мозга с необратимой утратой тех или иных его функций.

Причины многочисленны, хорошо изучены и подробнейшим образом описаны, в т.ч. в интернете: атеросклероз, гипертензия, тромбоэмболия крупных сосудов, артериальные спазмы, разрыв аневризм и т.д. Основные факторы риска известны не хуже, но от них мы склонны просто отмахиваться: курение, гиподинамия, стрессы, несъедобная пища и все прочие компоненты жизни цивилизованного человека, который по инерции продолжает называть себя «разумным».

У сердечной мышцы, или миокарда, есть собственный контур кровоснабжения: т.н. коронарная (венечная) артериально-венозная система. Запасного круга кровообращения, т.е. блока бесперебойного питания, у сердца нет: эволюции это не карману, да и готовила она человеческий организм к совсем другим опасностям и рискам. Примерно такая же ситуация с головным мозгом: вкратце, по четырем артериям кровь подводится, по двум венам отводится, и все. При этом сердце и мозг под нагрузкой потребляют более половины всех энергетических ресурсов организма, которые добываются дыханием и распределяются кровотоком.
Острый инфаркт миокарда – некроз, быстрое отмирание того или иного участка сердечной мышцы вследствие отсутствия в нем коронарного кровообращения.

Ишемический инсульт – очаговый некроз в той или иной зоне головного мозга по аналогичной причине (ОНМК, острое нарушение мозгового кровообращения). От транзиторной ишемической атаки (ТИА) инсульт отличается стойким или необратимым характером последствий: нарушения мозговых функций не редуцируются за 1-3 суток.

Геморрагический инсульт – отмирание участка головного мозга вследствие кровоизлияния в мозговое вещество или под мозговые оболочки. Абсолютное большинство, впрочем, составляют ишемические инсульты; на долю геморрагических приходится не более 5-10%, однако протекают они, как правило, еще тяжелее.

Все перечисленные состояния являются жизнеугрожающими, высоколетальными и неотложными, т.е. требующими экстренной помощи, в том числе доврачебной.