Қартаю-бұл табиғи процесс, ол туылған сәттен басталады. Алайда, геронтология өмірдің барлық кезеңдерін емес, тек жетілу мен адамның өлімі арасындағы кезеңді қарастырады. Сонымен қатар, ол жасқа байланысты өзгерістерге әсер ететін факторларды зерттейді. 

Геронтология-бұл егде жастағы адамдардың денсаулығы мен ауруларының аспектілерімен айналысатын және табиғи қартаю процестерін зерттейтін ғылым. Бұл, атап айтқанда, уақыт өте келе тіндерде, жасушаларда, жүйелерде және органдарда болатын өзгерістер. 

Геронтология мәселелері бірнеше негізгі категорияларға бөлінеді: 

- Популяциядағы егде жастағы адамдардың көбеюінен туындаған әлеуметтік және экономикалық мәселелер.

- Интеллектуалды белсенділік пен жеке бейімделуді қамтитын қартаюдың психологиялық аспектілері.

- Патологиялық ауытқулармен және аурулардың дамуымен қатар қартаюдың физиологиялық негіздері.

Геронтологиялық зерттеулердің мақсаты - қартаю процесі туралы көбірек білу, бірақ өмір сүру ұзақтығын ұзарту үшін емес, егде жастағы мүгедектікті азайту мақсатында. Кейде геронтология гериатриямен шатастырылады, бірақ бұл егде жастағы адамдарда аурудың алдын алу мен емдеуге арналған тар сала.