Старение – естественный процесс, который, по сути, начинается с момента рождения. Однако геронтология рассматривает не все этапы жизни, а лишь период между достижением зрелости и смертью человека. Кроме того, она изучает факторы, влияющие на возрастные изменения. 

Геронтология – это наука, которая занимается аспектами здоровья и болезней пожилых людей, а также изучает процессы естественного старения. Это, в частности, изменения, происходящие  со временем в тканях, клетках, системах и органах. 

Проблемы геронтологии делятся на несколько основных категорий: 

-Социальные и экономические проблемы, вызванные увеличением числа пожилых людей в популяции.

-Психологические аспекты старения, которые включают интеллектуальную деятельность и личностную адаптацию.

-Физиологические основы старения, наряду с патологическими отклонениями и развитием заболеваний.

Цель геронтологических исследований - узнать больше о процессе старения, но не ради увеличения продолжительности жизни, а с целью минимизировать инвалидность в пожилом возрасте. Иногда геронтологию путают с гериатрией, но это узкая отрасль, занимающаяся профилактикой и лечением заболеваний у пожилых людей.